WE’RE MOVING

Kami telah pindah ke rumah baru!!!

Untuk membaca catatan – catatan perjalanan dan majalah edisi terbaru, kawan – kawan dapat menuju:

http://backpackinmagazine.com

Cinta di Ceremai bersama SERGAP

Oleh Ambar Arum

Pendakian kali ini aku lakukan bersama tim SERGAP. Tim yang baru aku dengar namanya beberapa minggu yang lalu dari seorang teman. SERGAP, nama yang aneh, atau malah lucu karena mengingatkan semua orang pada salah satu program berita kriminal di televisi. Bayangan awalku tentang para anggotanya kurang lebih begini: tipikal serius, wajahnya datar dan kaku, badan tegap, pokoknya macam para polisi atau pejabat militer pada umumnya. Tapi semua imajinasi itu runtuh tak berbekas…

 

Karena ternyata mereka seru, imut dan lucu-lucu…

Kamis, 27 Mei 2008. pk. 20.30

Sampai di terminal Kampung Rambutan, baru ada dua orang: Iqbal dan Ashar (black ninin), agak kaget karena kupikir aku telat, mengingat jadwal kumpul jam 20.00, tapi ternyata teman-teman sudah berkumpul di ujung lain terminal.

Perjalanan pun dimulai sekitar pk 10.00  menggunakan bus jurusan Jakarta – Kuningan. Mulai dari mesin dinyalakan, sampai tiba di Linggarjati, kami ditemani musik kencang selama perjalanan, seakan memaksa kami para penumpang untuk tetap melek, menemani si sopir. Ditambah dengan posisi dudukku yang cuma dapat bagian setengah pantat, maka gagallah harapanku untuk dapat tidur malam itu.

Jumat, 28 Mei 2008. pk 06.00

Kamipun sampai di Linggarjati sekitar pk 06.00. Setelah beres-beres, makan, sambil menunggu tim berikutnya datang, dimulailah briefing. Anggota tim SERGAP kali ini 27 orang, jumlah yang termasuk banyak untuk sebuah pendakian. Maka kami dibagi menjadi 3 tim, dan aku masuk dalam tim 2. Kami mulai menanjak kurang lebih  pk 10.00

Seiring perjalanan, pembagian tim mulai berantakan. Terjadi banyak transfer pemain dari tim satu ke tim dua, tim dua ke tim satu, tim tiga ke tim satu, dan seterusnya.

Sekitar jam 12.00 kami berhenti untuk makan siang dan sholat. Barangkali aku masih norak, namun aku sangat kagum dan bangga dengan teman-teman tim SERGAP, yang tidak lupa menjalankan kewajiban sholatnya, meski sedang berada di alam terbuka. Ini bukan pemandangan yang biasa kulihat, mungkin karena aku masih sangat jarang naik gunung, dan aku seorang nasrani.

Perjalanan diteruskan. Dalam pendakian kali ini tim SERGAP juga melakukan pemasangan papan jalur di semua pos yang dilewati dari jalur Linggarjati, mulai dari pos Cibunar, hingga pos Pengasinan. Pemasangan dilakukan oleh Mas Arief dibantu dengan Mas Ahmad.

 

Menurut target, diharapkan kami sampai di pos Pengasinan pk 18.00 , kemudian bermalam disana dan berangkat menuju puncak pk 03.00 keesokan harinya. Namun matahari pun bosan menunggu kami sampai di pos Pengasinan, bahkan sebelum sampai pos Papa Tere, matahari telah meninggalkan kami.

Para cacing di perut kami pun telah berontak, tak mau lagi disuguhi cokelat, madu atau biskuit merek apapun, mereka mau nasi! Lebih tepatnya, nasi bikinan chef Adjie, lengkap dengan sayur capcay, tempe goreng tepung dan nugget. Maka jadilah kami pasang tenda di tempat yang cukup landai. Sementara itu chef Adjie beraksi.. dan sejam kemudian, this is it! Cacing di perut kami pun bersorak sorai.

Setelah selesai makan, kantuk datang. Maka kami segera ke tenda masing-masing. Alarm dipasang pukul 01.00. kami tidur ditemani banyak suara, mulai dari kresek-keresek di luar tenda, suara derap para pendaki yang lewat, hingga obrolan sekelompok pendaki yang memilih tempat kami menginap sebagai tempat peristirahatan sementara.

Sabtu, 29 Mei 2010

Alarm memang berbunyi pukul 01.00, namun kami baru mulai sibuk bersiap-siap pk 01.30. kemudian berangkatlah kami menuju puncak. Summit attack! Namun sayang, ketika sunrise, kami belum mencapai puncak. Kami baru sampai pos pengasinan sekitar pk 8.00 pagi.

Selepas pos Pengasinan, jalur sudah dikelilingi tanaman edelweiss, dan sudah jarang ada pohon. Setelah itu beberapa saat kemudian, sampailah kami di puncak! Dua puluh lima pendaki tim SERGAP berhasil mencapai puncak Gunung Ceremai!! Di atas awan, di atas kawah, di atas gunung, di atas ketinggian 3.078 mdpl! Cuaca cerah, puncak Gunung Slamet pun terlihat jelas dari sini. Berikut ini keindahan puncak Gunung Ceremai yang sempat saya rekam dalam kamera, untuk membuatnya menjadi abadi.

dari sini terlihat puncak Gunung Slamet, tujuan pendakian SERGAP berikutnya

kawah Gunung Ceremai

 

Setelah victory drink dan puas berfoto-foto, kamipun kembali turun kebawah. Lagi-lagi saya berada di tim paling belakang, bersama dengan enam teman yang lain. Sedangkan tim yang lain sudah jauh di depan. 

Suatu ketika di perjalanan tanpa makanan dan minuman itu, kami ingin tahu apakah camp kami masih jauh, maka salah satu dari kami pun berteriak “SERGAAAAPP!!”, dan tanpa disangka, ada suara balasan “SERGAP!” Suara yang sangat sigap, suara yang keluar dari orang yang pasti sudah kenyang, suara yang kami kenal! Ternyata mas Wahyu, mas Bayu, dan mas Ahmad datang menyusul kami!

Tidak hanya membawa diri, mereka juga membawa makanan dan minuman!! Ahh.. aku  langsung melihat ada lingkaran putih diatas kepala dan sayap dipunggung mereka. Kami yang kelaparan inipun segera makan, walaupun hanya kebagian dua suap, namun itu sangat berarti. Lalu kamipun melanjutkan perjalanan.

Setelah sampai di camp, tidak bisa berlama-lama lagi. Kami langsung makan seadanya, kemudian packing untuk turun kebawah. Hari sudah gelap. Senterku pun sudah gelap, tidak mau nyala lagi. Maka secara bergantian mas Setyo dan mas Ahmad menerangi jalanku.

Kakiku semakin lama semakin terasa berat, belum sempat diistirahatkan sejak perjalanan turun dari puncak tadi. Agar beban kaki berkurang, aku mulai mengandalkan kekuatan tangan dengan banyak bertumpu pada akar, batang pohon, carrier Mas Setyo, Mas Ahmad, Mba Wiwiek, atau siapapun dan apapun yang bisa aku genggam.

Cara demikian cukup membantu, namun tidak bertahan lama, karena kakiku semakin sulit ditekuk, semakin nyeri, dan semakin berat. Lalu lima belas menit kemudian kakiku diurut. Agak bete karena harus membuat teman-teman yang lain menunggu, tapi berusaha berpikir positif, siapa tahu setelah diurut ini aku jadi lebih kuat dan sanggup turun kebawah.

Dan ternyata memang benar. Setidaknya untuk beberapa waktu. Pijitan mas Arief yang mantap itu berhasil membuatku kuat melangkah beberapa kilometer, sekaligus membangkitkan semangatku untuk bisa sampai kebawah malam itu juga. Sakit di kaki memang belum hilang, namun setidaknya baterai kakiku sempat terisi ulang saat dipijit mas Arief.

Mendekati pos Kuburan Kuda, kondisiku semakin buruk. kaki semakin sulit bergerak, perut keroncongan, tangan sudah lemas, dan kepala pusing. Ketika istirahat untuk yang kesekian kalinya, aku mulai merasa ada yang aneh. Aku mendengar suara dari belakang, sangat dekat, seakan satu meter dibelakangku. “Bruk bruk bruk bruk..” suara itu tidak semakin dekat atau semakin jauh, tapi tetap disitu. Tetap keras dan tetap dekat dibelakangku.

Aku pikir ada rombongan pendaki yang sedang turun, namun sampai beberapa menit kemudian, tidak ada pendaki yang lewat. Sedangkan suara itu tetap ada. Penasaran, aku pun bertanya ke mas Arief. “mas, dibelakang ada orang ya?” Mas arief hanya nyengir. Nyengir yang maksa. Nyengir yang sama sekali tidak memberikan ketenangan batin. Nyengir yang mengingatkanku tentang sejarah pos kuburan kuda. Baiklah, aku mengerti.

Memang harus sampai pos terdekat secepatnya! Untuk itu maka digendonglah aku sampai ke pos Kuburan Kuda. Saat berhenti di pos, badan ini mulai menggigil kedinginan. Kemudian dengan segala pertimbangan, maka diputuskan aku, mas Andi, mas Arief, mas Ahmad, dan mba Nina kembali membuka tenda di pos ini, bersamaan dengan kelompok Gerakan Sapu Gunung yang sudah lebih dulu nge-camp. Sedangkan yang lain lanjut turun kebawah.

Minggu, 30 Mei 2010

Keesokan harinya setelah bangun, tidak berlama-lama, kami segera sarapan dan beres-beres. Sejam kemudian, kamipun memulai perjalanan turun dari pos Kuburan Kuda. Perjalanan berlangsung lancar, tidak banyak istirahat, dan dua jam kemudian, sampailah kami berlima di pos Cibunar! Disambut teman-teman SERGAP lain yang sudah terlebih dulu sampai dan nge-camp disana.

Melihat warung di pos Cibunar, langsung saya memesan es teh manis. Maklum, kesulitan air yang dirasakan di atas Gunung  Ceremai membuat saya lupa diri. Gelas pertama habis, saya minta tambah satu gelas lagi. Tapi ternyata perut ini menolak kehadiran cairan dingin ini. Setengah jam kemudian, dua gelas es teh manis itu keluar kembali dari mulut saya.

Sekitar pukul 10.00 kami turun ke jalan raya, menunggu bus. Setelah dapat bus, ditengah jalan bus mogok, tim SERGAP pun dengan cekatan segera membantu mendorong bus. Namun aku melewatkan momen seru ini, karena obat Antimo telah membuatku kehilangan kesadaran ketika insiden mogok itu terjadi.

Perjalanan yang panjang. Bus kami baru masuk Jakarta sekitar pukul 09.00 malam. Berhenti di beberapa terminal, akupun baru sampai rumah nyaris tengah malam. Beruntung keesokan harinya aku sedang tidak ngantor, jadi punya waktu untuk bermanja-manja dirumah seharian penuh.

***

Pendakian ke Gunung Ceremai bersama tim SERGAP ini terus melekat dalam memoriku. Bahkan lama setelah pendakian, hari-hari kami masih diwarnai kenangan Ceremai itu. Luka-luka dan sakit di kaki tidak pernah kami sesali. Semua itu terlihat dari tag-tag-an dan komen-komen-an foto di facebook yang bertubi-tubi. Terbukti, bertahan satu C.I.N.T.A di hati para tim SERGAP. Sesuai dengan lagu favorit mas Andi, sang komandan.

Memang, alam yang indah akan menjadi lebih indah lagi ketika dinikmati bersama teman-teman yang juga indah. Demikianlah kebersamaan di tim SERGAP telah membuat pendakian ke Gunung Ceremai ini menjadi sangat indah dan bikin nagih.

Tim SERGAP, singkatan dari Serdadu Gabungan Penikmat Alam, merupakan komunitas yang muncul sejak 29 Juli 2008 silam. Belajar dari pengalaman mendaki bersama kelompok lain, sang komandan Andi Rahadi membentuk SERGAP untuk mendorong semua orang ikut berpetualang sekaligus memberi kenyamanan bagi pesertanya. Rasa nyaman tersebut terwujud dalam kebersamaan yang sangat erat, saat sakit maupun senang, serta jaminan untuk mengadakan trip tanpa harus mengambil cuti.

Jadi bagi kalian yang belum pernah mendaki gunung atau belum pernah mendaki bersama SERGAP, maka mulailah mengunjungi www.sergapindonesia.com untuk mencari tahu jadwal pendakian mereka berikutnya.

SERGAAAPP!!!!!

Nantikan ulasan profil lengkap tim SERGAP di majalah online Backpackin’ yang terbit akhir bulan Juni 2010!

 Terima kasih kepada seluruh SERGAPers: Andi Rahadi, Arief, Ahmad, Nina, Adjie, Ricci, Wiwik, Aank, Ika, Putri, Yelly, Bayu, Abas, Avant, Ashar, Wahyu, Buddy Gol, Setyo, Ocil, Akbar, Meyen, Rizuka, Ben, Iqbal, Iqbul, Sastri. 

p.s: Mas Andi, Mas Wahyu dan Mba Putri, fotonya aku pinjam yaa ^^

Bangkok on the Cheap (2)

Oleh Immanuel Sembiring

bagian awal tulisan ini dapat dibaca disini

EATING

Aaahh…makan… A means to survival? Well yes, and so much more. Eating to me is a celebration, where every meal is (or should be) a feast onto itself. And in Bangkok, such celebration, such feast, need not cause you to pay through the nose because there are simply so many cheap places to eat in Bangkok. Just stick to street food action and you can eat well – very well, in fact – for around 30 Baht sekali makan. Gak jauh beda (bahkan lebih murah) dari di Jakarta kan? Harga segitu bisa untuk menu yang bervariasi mulai dari Phad Thai (mie goreng), tom yam, berbagai barbecue-an, berbagai gorengan, berbagai kari, dan – a must try – nasi campur Thailand. You can eat well tanpa sekali pun masuk ke sebuah ‘proper’ restaurant. I have no special recommendation soal street food action ini. Just give it a go and you will be delighted by the value for money you will get and the merriment the food will bring into your mouth. Oh well, kalaupun ada rekomendasi, pergilah ke street food yang ada di pasar-pasar tradisional, yang banyak dikunjungi orang lokal. Di situ taste-nya umumnya lebih original Thai – spicy, very spicy – dibanding foodstalls yang ada di daerah turis yang mungkin more or less sudah disesuaikan dengan lidah bule.

TRANSPORTASI DI BANGKOK

Simple rule: Sepanjang hari, hindari naik taksi atau bis atau tuk tuk ke pusat keramaian karena kemungkinannya besar banget kamu akan get stuck di tengah kemacetan yang gak kalah sinting dengan di Jakarta dan menyianyiakan berjam-jam waktu yang berharga di jalan.

Good thing that Bangkok has other developed modes of transportation. Gunakan subways, skytrains, the Chao Phraya Express Boat, dan small canal boats to go places. Very cheap and quite reliable and those save you from maddening traffic.

Tinggal di Thanon Khao San atau Soi Rambutri selain murah juga cukup praktis karena dekat dengan beberapa sarana transportasi alternatif.

Chao Phraya Express Boat

Untuk naik perahu menyusuri sungai Chao Phraya yang membelah kota Bangkok ini – misalnya mau ke kuil Wat Arun, Wat Pho, Grand Palace, Chinatown, atau sekedar mau menyusuri sungai saja dari ujung ke ujung – , dari Khao San jalan kakilah ke pelabuhan Phra Athit sekitar 20 menit kurang. Menyusuri Chao Phraya dari Phra Athit sampai pelabuhan Tha Thien paling-paling menghabiskan biaya sekitar 20 Baht dan sekitar 15 menit.

Canal Boats

Kanal kanal atau sungai-sungai kecil (in Thai = Khlong) ‘membelahi’ kota Bangkok seperti pembuluh darah dalam tubuh. Sungai-sungai kecil ini digunakan oleh penduduk Bangkok sebagai sarana transportasi instead of sebagai penghalang ke tujuan. Transportasi di kanal – kanal ini menggunakan perahu-perahu kecil yang berfungsi layaknya angkot di Jakarta.

Beruntung ada satu ‘terminal’ khlong boat ini di dekat Khao San, yaitu ‘terminal’ Khlong Saen Saep. Dari Khao San bisa jalan kaki, tapi agak jauh memang. Kalau untuk pertama kali mungkin lebih baik pakai tuk tuk dulu (dari Khao San ke terminal ini tidak macet koq) ke sana biar nggak kesasar. Bayar paling-paling 40 Baht. Dari terminal Khlong Saen Saep ini naik khlong boat bisa misalnya ke MBK (yang seterusnya bisa nyambung jalan kaki ke pusat perbelanjaan lain seperti Siam Square atau Paragon). Minta saja untuk turun di terminal Tha Hua Chang, biayanya Cuma sekitar 8 Baht. Atau kalau mau ke Pratunam biayanya 10 Baht.

Enaknya naik khlong boat ini selain cepat adalah kita bisa lihat kehidupan sehari hari penduduk Bangkok baik yang komutan naik perahu ini maupun mereka yang tinggal di pnggir sungai sungai kecil ini.

Kereta Api – Skytrains and Subways (Metro, kalau orang Thai nyebutnya)

Salah satu hal pertama yang perlu kamu lakukan begitu tiba di bandara Suvarnabhumi adalah ambil salah satu peta jalur kereta api dalam kota Bangkok di salah satu tourist information booths atau airport bus ticket booths. Pelajari rute-rutenya and realize that those routes can be very helpful for you to go places in a fast and convenient way. Tarifnya pun murah, ke mana mana antara 15 Baht sampai 40 Baht. Ya gak jauh jauhlah harganya dengan tarif KRL Express AC di Jakarta.

Kalau di atas kita sempat sebut-sebut terminal khlong boat Tha Hua Chang, terminal Tha Hua Chang itu letaknya dekat sekali dengan National Stadium skytrain station. Pelajari peta jalur kereta yang kamu punya dan kamu akan lihat bahwa dari situ kamu bisa mencapai ke mana-mana, seperti the famous Chaktuchak weekend market, Suan Lum, night bazaar, Hualamphong main station, Sukhumvit, atau Lumpini Park. Sekali lagi, pelajari petamu!

Tuk Tuk

Well, gunakan tuk tuk hanya untuk bepergian jarak dekat saja dan di daerah daerah yang tidak ada macet. Plain and simple. Dan jangan lupa kudu nawar yang kenceng.

Bangkok on the Cheap (1)

Oleh Immanuel Sembiring

Seorang teman pernah berkomentar kepada saya, “Kamu mesti gajinya udah gede banget sampai bisa liburan ke luar negeri lama sekali”. Komentar ini diberikan sepulang saya berlibur bersama istri di Bangkok selama 8 hari saja.

Now, lepas dari serius atau bercanda atau menyindir atau ngeledek, taken at face value intinya adalah implikasi kalau bisa berlibur ke luar negeri mesti punya modal duit gede. Well, at least dalam kasus berlibur ke Thailand, this simply is not true.

Sayang sekali memang, bahkan mereka yang sudah sering ke Bangkok pun seringkali terpaku menggunakan jasa travel agencies dan tinggal di hotel-hotel berbintang simply karena tidak tahu alternatif lainnya.

To repudiate that remark about “gaji gede” (karena memang alangkah jauhnya itu dari kenyataan), dan untuk menjawab permintaan beberapa kawan yang – seperti saya – suka (atau baru ingin) traveling murah dan perlu saling bertukar info, here it is fellas, Bangkok On The Cheap (note: Tulisan ini ditujukan kepada target audience di atas.. So those of you who’ve been there, done that, bought the T-shirt, no need to smirk and remark, “Aahh..itu mah gue juga tahu…” This Note isn’t for you then).

FIRST OFF, GETTING THERE

Untuk yang ke Bangkok dengan biaya dinas, tentunya hal ini tidak masalah. Tinggal bilang ke travel agent langganan kantor ybs apakah mau naik Garuda atau Singapore Airlines atau Thai Air atau Malaysian Airlines, those flagship airlines. Mahal gak masalah karena dibayari kantor.

Untuk yang bepergian dengan biaya sendiri dan bukan orang sugih atau yang dari bapak atau embahnya sudah sugih, tidak ada pilihan lain, harus rajin browsing cari info tiket murah, di internet (travel websites ataupun airlines websites) ataupun di surat kabar.

Biasanya kalau bicara tiket murah, top of mind-nya adalah Air Asia. While it is true that Air Asia often offer very low-priced tickets, it is advisable to also browse other airlines’ ticket prices. It may be worth it. Saya pernah dapat tiket ke Bali dari Lion Air yang jauh lebih murah daripada tiket Air Asia.

Baiknya lakukan browsing ini sejak jauh jauh hari. Biasanya makin jauh jarak waktu dari kita book tiket sampai ke tanggal keberangkatan, makin rendah harga tiket yang bisa dapatkan.

Hal lain yang perlu diperhatikan kalau mau dapat tiket murah, carilah waktu penerbangan yang bukan ‘peak season’. Naturally, di peak seasons harga-harga tiket (dan penginapan) akan melambung. Peak season ini bisa berarti peak season di Indonesia (Ramadhan, Idul Fitri, akhir tahun, musim libur anak sekolah, or even simple weekends) ataupun peak season di negara tujuan (do your homework kalau mau irit! Pelajari dulu.).

Terakhir, walaupun tidak terlalu ada hubungannya dengan biaya, saya rekomendasikan untuk pergi ke Bangkok sekitar bulan Oktober – Januari, saat di Bangkok sedang ‘cool season’. The hot season sekitar Februari – Mei bikin cuaca di Bangkok sangat sumuk, lebih sumuk dari Jakarta. Kurang asyik buat jalan outdoor. Sedangkan wet season the rest of the year juga bisa jadi masalah saat kita sedang jalan outdoor, di pantai misalnya.

DI BANGKOK

Nah, assuming kalian sudah dapat tiket murah ke Bangkok, langkah pengiritan pertama sebenarnya sudah bisa dimulai sejak dari Bandara Suvarnabhumi, Bangkok, dalam hal transportasi dari bandara ke kota/tempat menginap.

Biasanya selepas kita dari imigrasi bandara, setelah kita mengambil bagasi kita akan menjumpai banyak tawaran airport taxi, baik dari petugas-petugas resmi berseragam maupun dari papan-papan pengumuman. Taxi-taxi yang ditawarkan ini biasanya adalah ‘limousine taxis’ yang menggunakan mobil-mobil ‘mewah’. Now, while these limousine taxis are quite comfortable and reliable, I personally don’t think they deserve the 2000 Baht price tag (sekitar Rp 600ribu. Of course, kalau ke sini biaya dinas ya silakan saja pakai dan klaim ke kantor biayanya). Plus, manja kali pun…

Alternatif yang lebih murah dari limousine taxis ini adalah naik taxi-taxi biasa saja. Ignore tawaran-tawaran limousine taxis dan berjalanlah menuju taxi stands dan antri taxi biasa di situ. Dari bandara ke kota paling sekitar 600 Baht. Cocok banget kalau bepergian beberapa orang, jadi bisa share ongkosnya.

Kalau mau lebih ngirit lagi, carilah pool bis resmi bandara/Airport Express. Tarifnya ke kota tidak jauh-jauh dari 150 Baht (sekitar Rp 45ribu). Seperti juga bus Damri bandara di Jakarta, ada beberapa trayek bis bandara di Bangkok. Pilihlah bis yang ke arah tempat penginapan yang sudah di-booking. FYI, ‘backpacker center’ di Bangkok ada di area Khao San Road, Banglamphu. Ambil bus yang ke sana, kalau tidak salah nomornya AE1. Beli tiket di ticket booth, nanti akan diperiksa di atas bis.

Oya, satu lagi keuntungan naik bis bandara ini, di atas bis biasanya ada brosur-brosur penginapan murah. Di brosur itu terkadang dilampirkan voucher diskon di hotel tertentu. Terakhir ke sana, di atas bis sedang ada voucher diskon 10% di grup hotel Sawasdee (Hotel Sawasdee ini punya sekitar 4 hotel di area Khao San Road – Soi Rambutri sendiri. Recommended pick: Sawasdee House yang ada di jalan Soi Rambutri. Nice location dengan sidewalk terrace café yang sangat asyik untuk nongkrong well into the night).

PLACES TO STAY – LOW LOW LOW END

Kalau membicarakan penginapan murah meriah di Bangkok, tidak bisa tidak kita akan menyebut Khao San Road (atau Thanon Khao San, Thanon = Road/Jalan in Thai) di bilangan Banglamphu. Khao San Road ini adalah secarik jalan yang kiri-kanannya dipenuhi backpacker hotels/hostels/motels/guesthouses. Soal harga, you can go from as low as 200 Baht (1 Baht sekitar Rp 300, jadi mulai sekarang itung sendiri ya..) for a basic room tanpa AC tanpa TV dan shared bathroom to around 500 Baht for a room with air conditioner with private hot-cold shower and no TV to around 1200 Baht for a hotel room with AC, hot-cold shower and TV (and sometimes these upper end hotels have swimming pools too).

My suggestion is to take the middle road: Kamar seharga 400 – 500 Baht semalam dengan AC, private shower and no TV. Why? You don’t need to pay hundreds of Baht extra for a TV that you will rarely watch (since you’ll most likely be out of your room to enjoy your holiday) or simply won’t understand anyway (jarang ada siaran bahasa Inggris, kebanyakan local news dan sinetron atau game show berbahasa Thai). Dan kenapa tidak ambil kamar yang harga paling murah? Simply soal shared bathroomnya aja yang buat gue bermasalah. See, males banget kalo mesti antri kamar mandi, apalagi pagi-pagi pas perut ini suka rese. Dan lebih males lagi kalau udah di kamar mandi ditungguin orang antri di luar, apalagi kalau sampai diketok, apalagi kalau kita lagi nongkrong sambil baca majalah di dalam J . Alasan lainnya adalah Air Conditioning yang, untuk hawa Bangkok yang cenderung panas, untuk saya jadi esensial.

Nah, yang recommended hotel mana? No worries. Tinggal jalan dulu aja datengin satu-satu hotel/hostel/motel/guesthouse sepanjang Khao San Road ini (jangan lupa juga untuk cek Soi Rambutri, sebuah jalan yang parallel bersebelahan persis dengan Jalan Khao San ini yang juga dipenuhi penginapan backpackers dan other backpackers’ facilities, tapi lebih tenang, lebih leafy/berpohon dan tidak se-hectic Thanon Khao San) Jangan cepat-cepat menentukan pilihan. Jangan malu malu menanyakan tarif kamar dan minta lihat kondisi kamarnya sampai kamu temukan yang paling cocok untuk selera dan kantongmu.

Tip kecil dalam mencari kamar: Sempatkan juga untuk melihat-lihat guesthouses yang ada di gang-gang di belakang dan sekitar Thanon Khao San ini. Biasanya tempat yang ada di gang-gang itu (yang jaraknya paling cuma satu menit jalan kaki dari Khao San’s main road) menawarkan kondisi kamar yang sama dengan harga yang lebih murah daripada hotel/hostel/guesthouses yang berada tepat di Thanon Khao San.

And to the snobs among you, yang mengernyitkan hidung begitu mendengar kata “penginapan murah”, jangan salah, tempat-tempat ini terjaga kebersihannya dan bukan tempat mesum. Khao San bukan kawasan lampu merah seperti Patpong, Nana Entertainment Center atau Soi Cowboy. With all its merriment and excitement and liveliness, it is still perfectly okay for a family to bring their kids here.

Please note that it is recommended to book ahead to ensure you have a room ready at least for the first one or two nights that you are in Bangkok. Most hostels/guesthouses prefer internet booking, so check out their websites (look ‘em up in your Lonely Planet guidebook)

To me, Khao San (and Soi Rambutri, for that matter) is not just a place to stay. Daerah ini sudah dilengkapi dengan berbagai fasilitas turis yang membuat saya bisa merasa betah 2 hari nangkring di area ini saja tanpa beranjak ke mana-mana. Selain penginapan murah, Khao San dan Soi Rambutri ini penuh dengan sidewalk cafes, restoran, money changers, the ever present Seven Elevens, pedagang kaki lima yang menjual berbagai pernak-pernik turis, makeshift bars/bar ‘kagetan’ (yang cuma dengan bermodal meja, beberapa kursi plastic yang digelar di trotoar, dan tentunya berbotol-botol booze dan voila! You got yourself a bar!), clubs, travel agents, secondhand bookshops, dan tentunya great street food scene. Check out the photos below

lanjutan tulisan ini dapat dibaca disini

Menemukan Impian di Sancang (2)

Oleh Praga Utama

bagian awal tulisan ini dapat dibaca disini

Dalam suatu kisah disebutkan, kawasan hutan lindung Sancang adalah tempat menghilangnya Prabu Siliwangi, raja Padjadjaran yang termahsyur. Pada suatu ketika Prabu Siliwangi berselisih dengan anaknya, Kian Santang, akibat masalah keyakinan. Prabu Siliwangi bersama pengikutnya melarikan diri dari kompleks kerajaan mereka di daerah Bogor ke Leuweung Sancang di Garut.

Di hutan inilah kemudian sang prabu merubah wujudnya (ngahyang) menjadi macan putih dan bersemayam di sana selamanya. Sementara para pengikutnya juga mewujud jadi harimau loreng. Nama Sancang sendiri berasal dari nama kerajaan kecil yang dipimpin saudara kandung Prabu Siliwangi. Kerajaan ini dahulu kala menguasai wilayah yang kini jadi hutan lindung tersebut.

Legenda Sancang serta Prabu Siliwangi yang ngahyang jadi macan putih, benar-benar diyakini masyarakat lokal terutama masyarakat adat Sancang, oleh karena itu mereka sangat menjaga kawasan hutan ini. Namun sayangnya, meski sudah ada legenda yang bikin tempat ini angker, dan statusnya yang ‘kawasan konservasi’ itu tidak membuat hutan dan pantainya bebas dari jamahan tangan-tangan rakus.

Aku melihat sendiri beberapa kayu gelondongan sisa illegal logging yang teronggok begitu saja di pinggir muara Cijeruk. Sementara kebutuhan perut warga yang semakin bertambah banyak membuat nelayan dan para petani rumput laut merambah pantainya dan mendirikan bangunan semi permanen di sana. Beruntung, kawasan ini tidak terlalu populer bagi wisatawan, sehingga sentuhan tangan manusia hampir tidak terasa di sana.

Menurut berita yang kubaca, perambahan hutan lindung Sancang telah merenggut keasriannya seluas 400 Ha lebih, di Hutan Sancang memang ada jenis kayu meranti merah yang terbilang langka dan harganya mahal. Sementara fauna khas Sancang seperti kerbau liar dan macan tutulnya dilaporkan sudah jarang ditemui. Sangat menyedihkan.

Kesakralan legenda hutan itu, keindahan alamnya, dan ‘pertunjukan’ alam di sana menimbulkan perasaan aneh di dalam hatiku selama menjelajahi pantainya. Di sana aku sempat memisahkan diri dari kawan-kawan lainnya. Aku berjalan melewati sebuah tanjung kecil dan melihat beting serta padang lamun berganti menjadi padang pasir yang luas.

Di padang pasir itu berkeliaran ratusan burung laut yang dengan damai berjalan-jalan, mematuki pasir, terbang rendah, menceburkan diri ke laut dan kembali membumbung dengan ikan di paruhnya. Beberapa kayu mati teronggok dan pohon bakau kerdil tumbuh di tengah-tengah oase itu.

Meski masih di pinggir pantai, tapi lautan berada sangat jauh, bahkan suara gemuruh ombak tak terdengar. Suasana di sana sangat sunyi dan tenang. Aku berjalan semakin ke tengah, ingin menyaksikan kehidupan burung liar lebih dekat. Burung-burung terbang menjauh waktu mendengar langkahku. Mereka terbang dengan formasi teratur yang sungguh menakjubkan.

Yang paling menarik, di ujung hamparan pasir itu ada sebuah kapal sejenis tugboat berukuran cukup besar yang karam. Kapal itu tampak sudah cukup lama karam di sana, itu terlihat dari tubuhnya yang berkarat. Waktu aku mencoba mendekat, ternyata lokasi antara kapal karam dengan padang pasir itu dipisahkan selat kecil dan tampak cukup dalam untuk diseberangi dengan jalan kaki, terlihat dari airnya yang biru pekat dan tenang.

Sambil menyaksikan semua keajaiban itu aku menikmati kesunyian dan kesendirian yang terasa. Di situlah momen ketika gerakan semu fatamorgana di atas hamparan pasir nan luas pasir akibat panas yang menguapkan air menyadarkanku: “Ini dia tempat yang sejak dulu kucari. Tempat yang selalu ada di dalam impianku, aku sudah menemukannya!”

Aku memang selalu mengidamkan suatu tempat lapang, dengan langit biru dan udara sejuk. Sejauh mata memandang hanya terlihat hijau segar dari kerimbunan pepohonan, langit biru tua, awan putih, dan horizon yang tak terjangkau. Aku selalu merindukan kesendirian di tengah keleluasaan dan kebebasan. Aku menemukan itu semua di Sancang.

Setiap menemukan objek menarik aku berloncat-loncat kecil dengan gembira. Waktu aku duduk di atas kayu mati yang rupanya mirip kerangka dinosaurus, aku berteriak kencang, melepaskan segala rasa yang terpendam, burung-burung yang sedang mencari makan sampai kaget dibuatnya. Aku benar-benar sendiri dan menikmati momen itu. Meski begitu, alam liar tetaplah alam liar, dan terlepas dari mitos tentang Prabu Siliwangi yang menyelimuti Sancang, dari awal aku sudah membuat aturan sendiri: tak boleh lancang di Sancang (dan tempat lainnya tentu saja).

Setelah merasa cukup (meski sebenarnya tak puas hanya sebentar di sana) aku kembali ke tempat teman-temanku. Norman sudah berada di tengah hamparan beting, memancing. Aku segera membuka pakaian, tak memedulikan matahari yang menyengat dan bergabung dengannya. Norman hanya mendapatkan dua ekor ikan seukuran telapal tangan, tak tahu apa namanya.

Sambil menyaksikan Norman menunggu kailnya disambar ikan layur yang dia inginkan, aku berenang-renang di antara terumbu karang. Sesekali aku menyelam, dan membuka mata di dalam air. Meski perih aku tak peduli, aku ingin melihat kehidupan bawah air.

Seorang nelayan tradisional tiba-tiba muncul dari bawah air tak jauh darii hadapanku, dia membawa tombak panjang dan menggunakan masker snorkeling, di ujung tombaknya yang tajam seekor gurita berukuran sedang tampak menggeliat-geliat sekarat. Ikan-ikan kecil berwarna biru menyala, kuning terang, transparan, beraneka bentuk berlarian di sekitar kakiku. Bintang laut dan bulu babi dengan mudah dijumpai.

Waktu sedang asik melihat-lihat tiba-tiba ada ombak besar dan aku hampir terbawa arus. Reflek aku menggapai karang terdekat, dan tanganku terluka karenanya.

Meski setelah tiba di penginapan seharga 60 ribu semalam untuk bertiga di Santolo, aku menemukan tubuhku gosong, tanganku penuh luka, dan mataku merah berair karena terlalu bersemangat bermain—main di Sancang, tapi itu semua bukan suatu masalah buatku. Karena di dalam hati aku sudah merasa cukup.

Sancang adalah highlight di antara kekecewaan. Kekecewaan kibat menyaksikan pantai-pantai di Garut Selatan yang pada dasarnya sangat memesona, tapi dikelola dengan buruk hingga pesonanya pudar. Tapi perjalanan 3 hari dua malam ke sana adalah satu hal lain yang tak bisa kuceritakan dengan sederhana. Trek Bandung – Rancabuaya via Pangalengan dan Cisewu yang kami lalui dalam perjalanan pergi maupun pulang adalah keajaiban tersendiri.

Masih terbayang jelas, waktu petir pertama siang itu di Sancang menyadarkanku, matahari kalah perkasa oleh awan hujan. Suara menggelegar sang petir itu kuanggap alarm yang mengingatkan kalau sudah habis waktuku hari itu di Sancang. Belum juga berkemas, petir terus menggema bersahut-sahutan. Aku dan kawan-kawanku harus segera beranjak dari sana.

Begitu menginjakan kaki di atas getek yang melintasi muara Cijeruk, aku menoleh kebelakang, angin bertiup kencang menggoyangkan pepohonan. Buatku gerakan pepohonan seperti ‘lambaian tangan’ dari hutan Sancang buatku. Dalam hati aku berikrar untuk menyempatkan kembali lagi ke sana, Pantai dan Hutan Sancang.

Praga Utama (praga.utama@gmail.com)